Na definição adotada pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM 5), a esquizofrenia consiste em “um quadro clínico que contenha dois ou mais dos seguintes critérios: Delírios. Alucinações. Discurso desorganizado”.

É um transtorno mental caracterizado pela perda de contato com a realidade (psicose), alucinações (é comum ouvir vozes), falsas convicções (delírios), pensamento e comportamento anômalo, redução das demonstrações de emoções, diminuição da motivação, uma piora da função mental (cognição) e problemas no desempenho diário, incluindo no âmbito profissional, social, relacionamentos e autocuidado.

Importa reconhecer os sintomas da esquizofrenia e procurar ajuda o mais cedo possível. Pessoas com esquizofrenia geralmente são diagnosticadas entre 16 e 30 anos, após o primeiro episódio de psicose. Iniciar o tratamento o mais rápido possível após o primeiro episódio de psicose é um passo importante para a recuperação. No entanto, pesquisas mostram que mudanças graduais no pensamento, humor e funcionamento social geralmente aparecem antes do primeiro episódio de psicose. A esquizofrenia é rara em crianças mais novas.

Os sintomas da esquizofrenia podem diferir de pessoa para pessoa, mas geralmente se enquadram em três categorias principais: psicótico, negativo e cognitivo.

Sintomas da esquizofrenia

Os sintomas psicóticos incluem mudanças na maneira como uma pessoa pensa, age e vivencia o mundo. As pessoas com sintomas psicóticos podem perder o senso de realidade compartilhado com os outros e vivenciar o mundo de maneira distorcida. Para algumas pessoas, esses sintomas vêm e vão. Para outros, os sintomas tornam-se estáveis ​​ao longo do tempo. Os sintomas psicóticos incluem:

• Alucinações: quando uma pessoa vê, ouve, cheira, prova ou sente coisas que não existem realmente. Ouvir vozes é comum para pessoas com esquizofrenia. As pessoas que ouvem vozes podem ouvi-las por muito tempo antes que a família ou os amigos percebam o problema.
• Delírios: quando uma pessoa tem crenças fortes que não são verdadeiras e podem parecer irracionais para os outros. Por exemplo, indivíduos que sofrem delírios podem acreditar que as pessoas no rádio e na televisão estão enviando mensagens especiais que exigem uma certa resposta, ou podem acreditar que estão em perigo ou que outras pessoas estão tentando feri-los.
• Distúrbio do pensamento: quando uma pessoa tem maneiras de pensar que são incomuns ou ilógicas. Pessoas com transtorno de pensamento podem ter problemas para organizar seus pensamentos e fala. Às vezes, uma pessoa para de falar no meio de um pensamento, salta de um assunto para outro ou inventa palavras sem sentido.
• Distúrbio do movimento : quando uma pessoa exibe movimentos corporais anormais. Pessoas com distúrbio de movimento podem repetir certos movimentos indefinidamente.

Os sintomas negativos incluem perda de motivação, perda de interesse ou prazer nas atividades diárias, afastamento da vida social, dificuldade em demonstrar emoções e dificuldade em funcionar normalmente.

Os sintomas negativos incluem:

• Ter problemas para planejar e manter atividades, como compras de supermercado
• Ter problemas para antecipar e sentir prazer na vida cotidiana
• Falar com voz monótona e mostrar expressão facial limitada
• Evitar a interação social ou interagindo de maneiras socialmente desajeitadas
• Ter muito pouca energia e gastando muito tempo em atividades passivas. Em casos extremos, uma pessoa pode parar de se mover ou falar por um tempo, o que é uma condição rara chamada catatonia .

Às vezes, esses sintomas são confundidos com sintomas de depressão ou outras doenças mentais.

Os sintomas cognitivos incluem problemas de atenção, concentração e memória. Esses sintomas podem dificultar o acompanhamento de uma conversa, aprender coisas novas ou lembrar de compromissos. O nível de funcionamento cognitivo de uma pessoa é um dos melhores preditores de seu funcionamento diário. Os profissionais de saúde avaliam o funcionamento cognitivo usando testes específicos.

Os sintomas cognitivos incluem:

• Ter problemas para processar informações para tomar decisões
• Ter problemas para usar as informações imediatamente após aprendê-las
• Tendo problemas para se concentrar ou prestar atenção

Risco de violência

A maioria das pessoas com esquizofrenia não é violenta. No geral, as pessoas com esquizofrenia são mais propensas do que aquelas sem a doença a serem prejudicadas por outras pessoas. Para pessoas com esquizofrenia, o risco de automutilação e de violência contra outras pessoas é maior quando a doença não é tratada. É importante ajudar as pessoas que apresentam sintomas a obter tratamento o mais rápido possível.

Esquizofrenia X Transtorno Dissociativo de Identidade

Embora alguns dos sinais possam parecer semelhantes na superfície, a esquizofrenia não é um transtorno dissociativo de identidade (que costumava ser chamado de transtorno de personalidade múltipla ou dupla personalidade). Pessoas com transtorno dissociativo de identidade têm duas ou mais identidades distintas que estão presentes e que alternadamente assumem o controle delas.

Fatores de risco

Vários fatores podem contribuir para o risco de uma pessoa desenvolver esquizofrenia.

Genética: A esquizofrenia às vezes ocorre em famílias. No entanto, só porque um membro da família tem esquizofrenia, isso não significa que outros membros da família também a terão. Estudos sugerem que muitos genes diferentes podem aumentar as chances de uma pessoa desenvolver esquizofrenia, mas nenhum gene isolado causa o distúrbio por si só.

Ambiente: A pesquisa sugere que uma combinação de fatores genéticos e aspectos do ambiente e experiências de vida de uma pessoa podem desempenhar um papel no desenvolvimento da esquizofrenia. Esses fatores ambientais podem incluir viver na pobreza, ambientes estressantes ou perigosos e exposição a vírus ou problemas nutricionais antes do nascimento.

Estrutura e função do cérebro: pesquisas mostram que as pessoas com esquizofrenia podem ter maior probabilidade de ter diferenças no tamanho de certas áreas do cérebro e nas conexões entre as áreas do cérebro. Algumas dessas diferenças cerebrais podem se desenvolver antes do nascimento. Os pesquisadores estão trabalhando para entender melhor como a estrutura e a função do cérebro podem estar relacionadas à esquizofrenia.

Tratamentos para esquizofrenia

Tratamentos com medicamentos antipsicóticos

Os medicamentos antipsicóticos podem ajudar a tornar os sintomas psicóticos menos intensos e menos frequentes. Esses medicamentos geralmente são tomados todos os dias em forma de comprimido ou líquido. Alguns medicamentos antipsicóticos são administrados como injeções uma ou duas vezes por mês.

Se os sintomas de uma pessoa não melhorarem com os medicamentos antipsicóticos usuais, pode-se prescrever clozapina. As pessoas que tomam clozapina devem fazer exames de sangue regulares para verificar um efeito colateral potencialmente perigoso que ocorre em 1-2% dos pacientes.

As pessoas respondem aos medicamentos antipsicóticos de maneiras diferentes. É importante relatar quaisquer efeitos colaterais a um profissional de saúde. Muitas pessoas que tomam medicamentos antipsicóticos apresentam efeitos colaterais, como ganho de peso, boca seca, inquietação e sonolência quando começam a tomar esses medicamentos. Alguns desses efeitos colaterais podem desaparecer com o tempo, enquanto outros podem durar.

Tratamentos psicossociais

Os tratamentos psicossociais ajudam as pessoas a encontrar soluções para os desafios cotidianos e a controlar os sintomas enquanto frequentam a escola, trabalham e estabelecem relacionamentos. Esses tratamentos são frequentemente usados ​​em conjunto com medicamentos antipsicóticos. As pessoas que participam de tratamento psicossocial regular têm menos probabilidade de apresentar sintomas recorrentes ou de serem hospitalizadas.

Exemplos desse tipo de tratamento incluem diversos tipos de psicoterapia, como terapia cognitivo-comportamental, treinamento de habilidades comportamentais, emprego apoiado e intervenções de remediação cognitiva.

Educação e suporte

Os programas educacionais podem ajudar a família e os amigos a aprender sobre os sintomas da esquizofrenia, opções de tratamento e estratégias para ajudar os entes queridos com a doença. Esses programas podem ajudar amigos e familiares a administrar sua angústia, aumentar suas próprias habilidades de enfrentamento e fortalecer sua capacidade de fornecer apoio.

Tratamento para abuso de drogas e álcool

É comum que as pessoas com esquizofrenia tenham problemas com drogas e álcool. Um programa de tratamento que inclua tratamento para esquizofrenia e uso de substâncias é importante para a recuperação porque o uso de substâncias pode interferir no tratamento da esquizofrenia.

Assista aqui ao vídeo explicativo

O vídeo a seguir integra o “Projeto Descomplica”, uma iniciativa do governo português, desenvolvida por meio de parceria entre o Sistema Nacional de Saúde (SNS) e a Escola de Medicina da Universidade do Minho, “no sentido de intervir com informação de qualidade e aumentar o conhecimento sobre saúde mental e doenças relacionadas”.

Vale a pena conferir.

FONTES:

Manual MSD – Versão para profissionais de Saúde – Merck & Co, Inc., Rahway, NJ, EUA;

NIMH Information Resource Center – National Institute of Mental Health / Department of Health and Human Services (Governo dos Estados Unidos da América), Office of Science Policy, Planning, and Communications.

ILUSTRAÇÕES: Adobe Stock

VÍDEO: Coordenação Nacional das Políticas de Saúde Mantal / SNS Portugal.